Festpreis oder Time & Material: Welche Projektform passt?

Q: Sollten wir ein Softwareteam über einen Festpreis-/Projektvertrag oder auf Time-&-Material-Basis beauftragen — und was gewinnen und verlieren wir jeweils?

Ein IT-Projekt lässt sich grundsätzlich auf zwei Arten gestalten. Beim Festpreis- (projektbasierten) Modell vereinbaren Sie Umfang, Preis und Termin im Voraus, und der Dienstleister trägt das Lieferrisiko. Beim Time-&-Material-Modell (T&M) zahlen Sie die tatsächlich aufgewendeten Stunden und Ressourcen und steuern die Arbeit laufend. Keines ist einfach "besser" — sie tauschen Sicherheit gegen Flexibilität in entgegengesetzte Richtungen. Festpreis gewinnt, wenn die Anforderungen klar und stabil sind: Sie erhalten ein planbares Budget, einen festen Termin und wenig Steuerungsaufwand, zahlen aber einen Risikoaufschlag, Änderungen sind langsam und teuer, eine lange Spezifikationsphase verzögert den Start, und die Qualität kann leiden, wenn der Dienstleister das feste Budget einhalten will. T&M gewinnt, wenn der Umfang unscharf ist oder sich voraussichtlich weiterentwickelt: Sie können günstig die Richtung wechseln, fast sofort ohne lange Spezifikationsphase starten und bekommen meist höhere Qualität, weil das Team nicht spart, um eine feste Zahl zu treffen — dafür sind die Gesamtkosten offen, es erfordert Ihre aktive Mitwirkung, und ein schwaches oder ungesteuertes Team kann Stunden verbrennen. Als Faustregel: Festpreis für klar definierte, einmalige Lieferungen (eine Migration, eine definierte Integration, eine einfache Broschüren-Website) und Time & Material für alles Explorative oder Langlaufende — MVPs, sich entwickelnde Produkte, F&E —, wo das Lernen unterwegs der Sinn der Sache ist. Viele Teams kombinieren beides: eine Festpreis-Discovery oder ein erster Meilenstein zum Entschärfen der Unbekannten, danach Time & Material für den laufenden Aufbau.

Question

FrageSollten wir ein Softwareteam über einen Festpreis-/Projektvertrag oder auf Time-&-Material-Basis beauftragen — und was gewinnen und verlieren wir jeweils?

Accepted Answer

Ein IT-Projekt lässt sich auf zwei Arten gestalten: Festpreis (projektbasiert) oder Time & Material. Sie tauschen Sicherheit gegen Flexibilität — hier die Vor- und Nachteile des Festpreises, die zugleich das Spiegelbild von Time & Material sind:

Vorteile

Planbares Budget: Sie kennen die Gesamtkosten, bevor die Arbeit beginnt, was Planung und Freigabe erleichtert (Time & Material bietet keine feste Obergrenze).
Fester Termin und klare Lieferung: Umfang und Enddatum sind im Voraus vereinbart, die Erwartungen sind eindeutig.
Das Lieferrisiko liegt beim Dienstleister: War die Schätzung falsch, ist das weitgehend sein Problem, nicht Ihre Rechnung.
Wenig laufender Aufwand: Nach der Freigabe des Umfangs müssen Sie die Arbeit nur leicht steuern.

Nachteile

Unflexibel bei Änderungen: Jede neue Idee wird zu einem formellen, langsamen und oft teuren Change Request (Time & Material lässt Sie kostenlos umsteuern).
Sie zahlen einen Risikoaufschlag: Der Festpreis ist gepolstert, um die Unsicherheit des Dienstleisters abzudecken — läuft alles glatt, zahlen Sie womöglich zu viel.
Lange Spezifikationsphase vorab: Alles muss vor Beginn der Entwicklung feststehen, was den eigentlichen Aufbau verzögert.
Qualität kann leiden: Ein Dienstleister, der im festen Budget bleiben will, spart womöglich an Ecken (Time-&-Material-Teams spüren diesen Druck weniger).

Faustregel: Festpreis für klar definierte, einmalige Lieferungen; Time & Material für Exploratives und Langlaufendes wie MVPs oder sich entwickelnde Produkte. Im Zweifel beides kombinieren — eine Festpreis-Discovery zum Entschärfen der Unbekannten, danach Time & Material für den laufenden Aufbau.